Herkunft des Methans in der Marsatmosphäre bleibt weiterhin rätselhaft
Ein Team um Sergio Fonti von der Universität von Salento in Italien hat erstmals den Methankreislauf in der Marsatmosphäre über einen längeren Zeitraum beobachtet. Dazu wurden Spektraldaten ausgewertet, welche die NASA-Sonde "Mars Global Surveyor" zwischen Juli 1999 und Oktober 2004 gesammelt hatte.
Saisonale Unterschiede in der Methankonzentration waren bereits aus früheren Forschungen bekannt. Jetzt fand Fonti heraus, dass das Methan maximal ein Marsjahr lang existiert. Den Wissenschaftlern zufolge reichert es sich hauptsächlich in drei Regionen auf der Nordhalbkugel des roten Planeten an.
Zwei dieser Regionen - Tharsis und Elysium - sind vulkanischen Ursprungs, während die Dritte, Arabia Terrae, einen ungewöhnlich hohen Wassereisanteil aufweist. Der eigentliche Ursprung des Methans bleibt aber weiterhin rätselhaft - es kann durch geologische, aber auch durch biologische Prozesse entstehen.
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