Rätsel um hohen Wassergehalt in der Umgebung eines Kohlenstoffsterns
Ein Team um Leen Decin von der Katholischen Universität Leuven in Belgien hat das Lichtspektrum des Riesensterns "CW Leonis" analysiert. Der etwa 600 Lichtjahre entfernte Stern ist ein so genannter Kohlenstoffstern, das heißt, seine Atmosphäre weist einen sehr hohen Anteil von Kohlenstoff auf.
Bereits im Jahr 2001 wurde im Spektrum des Sterns eine Absorptionslinie nachgewiesen, die auf die Anwesenheit von Wasserdampf hindeutet. Man vermutete, das Wasser sei in Form von eishaltigen Kometen vorhanden, die den Stern weiträumig umkreisen. Diese Theorie ist offensichtlich nicht richtig.
In den neuen Aufnahmen des Spektrums sind einige Wasserdampflinien vorhanden, die einen angeregten Zustand der Moleküle voraussetzen. Demnach befindet sich das Wasser innerhalb der Atmosphäre des Sterns. Dies sei aber nur möglich, wenn die Struktur der Atmosphäre bestimmte Bedingungen erfüllt.