553 Tage: Bakterien stellen neuen Überlebensrekord im offenen Weltraum auf
Professor Charles Cockell von der Open University in Milton Keynes untersucht mit seinem Team derzeit eine Bakterienart, welche einen neuen Rekord für Photosynthese betreibende Organismen aufgestellt hat: Mit 553 Tagen überlebten sie den längsten bisher gemessenen Zeitraum im offenen Weltraum.
Die Bakterien stammen aus dem englischen Küstenort Beer, wo sie sich auf den kargen Felsklippen ansiedeln. Im Februar 2008 wurden einige Gesteinsproben inklusive Bakterien zur ISS gebracht und auf einem speziellen Trägersystem an dessen Außenseite befestigt, wo sie Kontakt zum offenen Weltraum hatten.
Sie wurden einer Vielzahl schädlicher Einflüsse ausgesetzt, darunter kosmischer Strahlung und extremen Temperaturschwankungen. Trotzdem überlebten die Organismen. Vermutlich wird ihre Widerstandsfähigkeit durch eine dicke Zellwand gestärkt. Die Bildung von Kolonien wirkt sich ebenfalls günstig aus.
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