Mars: Sonnenwind greift Atmosphäre an
Ein Forscherteam um Niklas Edberg von der Universität Leicester konnte anhand neuer Daten jetzt nachweisen, dass der Sonnenwind die Marsatmosphäre stark angreift. Verantwortlich dafür sind Stoßwellen, die auftreten, wenn schnellere Teilchen auf langsamere Teilchen auflaufen.
Hierbei werden Atome in großer Zahl aus der Atmosphäre herausgeschlagen, da der Mars kein nennenswertes Magnetfeld besitzt, um die energiereichen Teilchen abzulenken. Edberg nimmt an, dass etwa ein Drittel des Massenverlusts der Marsatmosphäre auf dieses Phänomen zurückzuführen sind.
Der Advanced Composition Explorer, eine zwischen Sonne und Erde stationierte Sonde, registrierte in zwei Jahren 41 Stoßfronten im Sonnenwind. In 36 Fällen konnte die Sonde Mars Express wenig später davon eine Verdreifachung der aus der Marsatmosphäre herausgeschlagenen Teilchen feststellen.
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